Psikoloji tam olarak ne anlama gelir ve neyi ifade etmez?

Psikoloji, Yunanca'da "ruh" anlamına gelen "psyche" ve "bilim" anlamına gelen "logos" kelimelerinin birleşiminden oluşur. Modern tanımıyla psikoloji, insan ve hayvan davranışlarını, zihinsel süreçleri sistematik ve bilimsel yöntemlerle inceleyen bir bilim dalıdır. Psikoloji şunları kapsar:

• Bireylerin düşünce, duygu ve davranışlarının altında yatan nedenleri araştırır
• Deneysel yöntemler, gözlem ve veri analizi kullanır
• Öğrenme, bellek, algı, motivasyon, kişilik ve sosyal etkileşim gibi süreçleri inceler
• Normal ve anormal davranışları anlamaya çalışır
• Pratik uygulamalarla (terapi, danışmanlık) insan yaşamını iyileştirmeyi hedefler

Psikoloji genellikle yanlış anlaşılan bir disiplindir. Psikoloji şu anlamlara gelmez:

• Sadece "akıl okuma" veya sezgisel tahminler değildir
• Her psikoloğun terapi yapması gerekmez; birçok psikolog araştırma, endüstri veya eğitim alanlarında çalışır
• Felsefe veya din değildir; somut veri ve bilimsel yöntemlere dayanır
• Sadece "deli" veya "ruh hastası" insanlarla ilgilenmez; herkesin zihinsel süreçleri psikolojinin konusudur
• Kesin ve mutlak cevaplar vermez; insan davranışı karmaşıktır ve bağlama göre değişir
• Sadece bireysel sorunlarla ilgilenmez; toplumsal psikoloji grupların davranışlarını da inceler

Psikoloji, insan deneyiminin bilimsel temelli bir disiplin olarak anlaşılmasına odaklanırken, metafizik veya doğaüstü açıklamalardan kaçınır ve kanıta dayalı yöntemlerle ilerler.