Depresyon, bireyin hayatında yaşadığı olağan duygusal dalgalanmaların ötesinde, uzun süreli ve derin bir üzüntü, boşluk ve ilgi kaybı durumu olarak tanımlanır. Günlük yaşamda karşılaşılan mutluluk, üzüntü, sıkıntı ve stres gibi duygular normaldir ve genellikle geçicidir. Ancak depresyonda, bireyin yaşamında olumlu gelişmeler olsa bile sürekli bir boşluk ve umutsuzluk hissi, zevk alınan aktivitelerden keyif alamama, enerji düşüklüğü ve uyku bozuklukları gibi belirtiler görülür.

Depresyon, bireyin yaşam kalitesini ciddi şekilde etkileyebilir ve belirtileri kişiden kişiye farklılık gösterebilir. Bu belirtiler genellikle şunlardır:

Depresyonun nedenleri karmaşık ve çok yönlüdür. Aşağıda depresyona yol açabilecek bazı temel faktörler sıralanmıştır:

Depresyon belirtileri geniş bir yelpazede yer alabilir ve aşağıdaki gibi sıralanabilir:

Konsantrasyon Bozuklukları: Okulda, işte veya evde herhangi bir işe odaklanamama, kitap okuma veya film izleme gibi aktivitelerde sonuna kadar devam edememe.

Karar Vermekte Zorlanma: Daha önce kolaylıkla alınan kararlarda zorlanma veya yanlış karar vermekten korkma.

Detayları Hatırlamakta Zorlanma: Yaşanmış olayların detaylarını unutma veya hatırlayamama. Bazen olayın tamamını unutma.

Halsizlik ve Enerji Eksikliği: Nedeni olmayan halsizlik, keyifle yapılan aktivitelerden keyif alamama, ilgisizlik.

Uyku Bozuklukları: Normalden daha az veya fazla uyuma. Uyku olsa bile uyuyamama veya sürekli yorgunluk hissi.

Suçluluk, Beceriksizlik veya Değersizlik Hissi: Nedensiz bir şekilde suçluluk hissetme, günlük aktiviteleri gerçekleştirirken beceriksizlik yaşama.

Olumsuz Düşünceler: Her şey yolunda gitse bile olayların sonucuna dair aşırı kaygı ve endişe.

Huzursuzluk ve Agresiflik: Herhangi bir neden olmaksızın huzursuzluk hissi veya herhangi bir olay karşısında aşırı agresif tepki verme.

Aşırı Alkol Tüketimi: Depresyondaki bireylerde aşırı alkol tüketimi, yüksek hızda araba kullanma, kumar veya tehlikeli sporlara eğilim görülebilir.

Hayattan Zevk Almama: Renkli bir yaşamı, iyi arkadaş ilişkileri veya iyi bir işi olsa bile bu tür şeylerin hayatına herhangi bir katkı sağlamadığını düşünme.

Depresyon tedavisi genel olarak iki ana yöntemle gerçekleştirilir:

Psikoterapi: Bireysel veya grup terapileri şeklinde gerçekleştirilen konuşma terapileri ile depresyon tedavi edilmeye çalışılır. Bilişsel davranışçı terapi (BDT), depresyon tedavisinde yaygın olarak kullanılan bir psikoterapi türüdür.

Biyolojik Tedavi: İlaç tedavisi kullanılarak depresyon belirtileri azaltılmaya çalışılır. Antidepresanlar, özellikle serotonin geri alım inhibitörleri (SSRI'lar) ve trisiklik antidepresanlar yaygın olarak kullanılır. Özel ve zorlu durumlarda elektroşok tedavisi (elektrokonvülsif terapi, EKT) de uygulanabilir.

Depresyon tedavisinde kullanılan ilaçlar, depresyon belirtilerini büyük ölçüde azaltmakta ve bireyin yaşam kalitesini artırmaktadır. Ancak, ilaç tedavisinin türü ve dozu mutlaka bir doktor tarafından ayarlanmalıdır. Aksi halde ciddi komplikasyonlar ortaya çıkabilir.

Depresyon hastalığı mutlaka ciddiye alınarak tedavi edilmelidir. Aksi takdirde, hastalık çok uç noktalara kadar ilerleyebilir. Uç noktalara ulaşan depresyon, "melankolik depresyon" olarak tanımlanır ve bu durumda hasta intihar riski taşıyabilir. Depresyon tedavisinde ilaca başlandığında, yanıt alma süresi genellikle yaklaşık 1 aydır. Depresyon belirtileri tamamen ortadan kalksa bile ilaç kullanımına 6 ay boyunca devam edilmesi gerekir. Aksi takdirde hastalık tekrar edebilir. Uzun süreli ve tekrarlayan depresyon durumlarında tedavi 2 yıl veya daha uzun süre devam edebilir.