Yapay Sinir Ağları (YSA), insan beyninin gerçekleştirdiği mantıksal çözümlemeleri makineler aracılığıyla yapma ilkesine dayanır. Ancak, yapay sinir ağlarının insan beyninden temel farkı, henüz mantıksal yorumlar yapma yeteneğine sahip olmamalarıdır. İnsan beyninin öğrenme yoluyla yeni bilgiler ortaya çıkarma, keşifler yapma ve icatlar gerçekleştirme yeteneği, beyin sinir ağlarını yapay sinir ağlarından ayırır. Yapay sinir ağları, insanların doğayı taklit etme çabasının bir ürünü olarak, insandan yardım almadan, otomatik olarak belirli görevleri yerine getiren ve gerektiğinde değişime uyum sağlayabilen bilgisayar sistemleridir.

Yapay sinir ağlarının tarihsel gelişimine bakıldığında, ilk yapay nöron 1943 yılında Amerikalı nörologlar ve Walter Pitts tarafından geliştirilmiştir. Nöronlar ile ilgili kayda değer gelişmeler ise 1990'lı yıllarda ortaya çıkmaya başlamıştır.

İnsan farkında olmadan gelecekte kendine rakip oluşturuyor. Bilgisayar mühendisliği, elektronik mühendisliği ve endüstri mühendisliğinde meydana gelen gelişmeler, serbest rekabet ortamında daha gelişmiş robotik cihazların geliştirilmesini zorunlu kılmaktadır. Günümüzde yüksek teknolojiden söz edebilmek için hareket eden robotlar artık başka bir forma geçmiştir. Yapay sinir nöronları kullanılarak akıllı robotlar ortaya çıkmıştır. YSA, insanın gözlemleme ve düşünmeye yönelik yetenek gerektiren sorunlara çözüm üretmeye çalışır. Ancak bu çözüm yöntemi, hafızaya alınan binlerce ihtimalden birinin bilgisayar tarafından uygulanması ile kendini gösterir.

İnsan beyninde ise öğrenme, sinir bağlantı yerlerinde meydana gelen sinaptik atlamalar ile kendini gösterir. Bu şekilde beyin sürekli kendini geliştirerek öğrenme ve hafızaya almayı birlikte yerine getirir.

Endüstriyel sanayiden uzay sanayine, gıda endüstrisinden evlerimizde kullanılan dijital elektronik cihazlara kadar birçok alanda robotik özellikler bulunmaktadır. Evlerimizde kullanılan ilk robotik makineler ise oyuncaklar üzerinde kullanılmıştır; bu oyuncaklar Furby ve Aibo isimli oyuncaklardır. Dünyada yapay zekânın kullanımı giderek yaygınlaşmaktadır.

İnsan beyninin çalışma sistemi taklit edilmiştir. Beyin çalışma sisteminde elektriğin yaygın kullanımı, robotik dünyanın gelişmesine yardımcı olmuştur. Yapay sinir ağları, yapay sinir hücrelerinden oluşur ve bunlara nöron denir. Nöronlar birbirine bağlanarak sinir ağını oluşturur. Yapay sinir ağları hafızaya kaydetme, kendiliğinden istatistik oluşturma, veriler arası bağlantı kurma, öğrenme ve sunma kapasitelerine sahiptir. Teknolojik gelişmeler doğrultusunda, insanı taklit eden robotlar yapay sinir nöronları yanı sıra fiziki görünümleri ile de insanı taklit etmeye başlamıştır. Yapay sinir ağlarının çalıştırdığı robotlar, doğru yer ve zamanda kullanıldığında insan için oldukça faydalı görünmektedir. İnsanların çalışmak için uzak durduğu, pis, ağır, tehlikeli, sıkıcı ve göz sağlığını bozacak aşırı dikkat gerektiren işlerin yapılmasında robotlardan faydalanmak, hem iş gücü maliyetini düşürmek hem de insanın insanca yaşamasına katkı sunmaktadır.