Gelotoloji, psikolojinin gülmeyi inceleyen bir dalıdır. Bu disiplin, gülmenin insanlar için tıbbi açıdan faydalı etkiler yaratmasından dolayı oluşturulmuştur. Gülme, insan vücudunun çeşitli uyaranlara karşı verdiği pozitif bir tepkidir. İnsanlar komik olaylar, sosyal iletişim, gıdıklanma gibi durumlarda gülerler.

Yapılan araştırmalar, gülmeye neden olan etkenin beyindeki çeşitli bölgelerin belirli bir sırayla hareketlenmesi sonucunda oluştuğunu tespit etmiştir. Gülme eylemi, komik olayın algılanması, beyindeki duygusal tepki bölgelerine aktarımı ve bu mesajın gülme sırasında hareketlenen kasları idare eden yerlere iletilmesiyle gerçekleşir. Beyindeki bu alanların sağlıklı olması ve aralarındaki bağlantının düzgün kurulması, gülmenin oluşması için gereklidir.

Beyinde sadece gülme eylemi bu şekilde geniş bir alanı harekete geçirir. Gülme oluştuğunda beyinden gelen uyaranlar yardımıyla yüzdeki kaslar hareketlenir ve sesler çıkar. Gülme sırasında 15 yüz kası harekete geçer ve kasılma olur. Bu esnada üst dudağı kaldıran kas uyarılır, solunum sisteminin başındaki kapak yarım kapanarak havanın azalmasını sağlar. Kişi bu dengeyi sağlamak amacıyla derin nefes alır. Gülme eylemi bu şekilde oluşur. Gelotoloji ise gülmeyi detaylı şekilde inceler.

Bebekler doğdukları andan itibaren farklı zamanlarda sesli olarak gülmeye başlar. Gelotoloji, bebeklerin bu süreçte gülmeyi iletişim için kullandıklarını, ileri dönemlerde de bu yolu tercih edebildiklerini belirlemiştir. Yetişkin insanlarda gülme eylemi komik olayların etkisiyle olsa da, toplum içindeyken gülme insanlarla iletişim aracı olarak da kullanılabilir.

Çocuklar dünyayı belirli bir yaşa geldiklerinde keşfederler. Çocukluk döneminde bireylerin yetişkinlerden daha fazla gülmesi de incelenen bir konudur. İnsanlar yaş ilerledikçe çocukluk dönemine göre daha az gülmeye başlar. Çocuklar 10 yaşlarında yetişkinlerin onay vermediği ya da kabul etmediği olaylara bile gülerler. Bunun kendilerini koruduğunu ve başkalarına göre daha üstün olduklarını düşündükleri için yaparlar. Gelotoloji, bu durumu belirlemiştir. İlerleyen yaşlarda insanların nelere güldükleri konusunda daha fazla zekâya gereksinim duyulmaktadır. İnsanlar belirli bir yaştan itibaren kendilerine bile gülebilirler.

Gülmenin tedavi amacıyla kullanılabileceği çeşitli yöntemler ve teknikler mevcuttur:

Gelotoloji, gülmenin biyolojik, psikolojik ve sosyal yönlerini inceleyen kapsamlı bir bilim dalıdır. Gülmenin insan sağlığı üzerindeki olumlu etkileri, bu alanın önemini artırmaktadır. Gülme, sadece eğlence aracı değil, aynı zamanda güçlü bir iletişim ve tedavi yöntemidir.